ZION’S FIRE MAGAZINE
Sofrimento no fim dos tempos
Escrito por David Ettinger
(UTILIZADO GOOGLE TRANSLATE)
Nota do Editor: A discussão sobre o sofrimento não é um tema de conversa agradável, mas necessário, à luz dos ensinamentos de nosso Senhor. Informamos que este artigo é direto na sua abordagem e refere-se a exemplos explícitos de sofrimento.
Introdução
Em 2011, militantes muçulmanos no Iraque invadiu a casa de uma mulher cristã com o nome de Afanan. Eles trancaram Afanan e seus dois filhos em um quarto separado enquanto torturar o marido crente. A família foi obrigada a ouvir seus gritos, até que foram abruptamente encerrada por arma fire.1
Em 2007, na Somália, os seis anos de idade, filho de um homem cristão chamado "Diya" tomou sua Bíblia do lado de fora da casa para ler. No entanto, militantes islâmicos armados passaram pela casa enquanto o menino estava lendo e bateu na porta da casa. Quando Diya respondeu, um soldado deixou-o inconsciente, batendo-lhe com a coronha de um rifle. Quando a esposa de Diya ouviu o barulho, correu para a porta. Um soldado disparou um único tiro que atravessou o crânio do menino e na barriga de sua mãe, matando-os .
Há vários anos nas selvas da Colômbia, um pastor cristão fiel com o nome de Miguel tinha sido repetidamente avisado por guerrilheiros comunistas para parar de pregar em sua comunidade. No entanto, obrigado por Cristo para pregar, Miguel recusou. Um dia, guerrilheiros cinqüenta cercado pequena casa de Miguel, Miguel levou para fora, e vencê-lo na frente de sua família e os aldeões. Os guerrilheiros, em seguida, levou-o atrás de algumas árvores e atirou várias vezes com armas automáticas AK-47 e outros. Ele foi baleado mais de quarenta vezes.
Essas instâncias - chocante e desconfortável como eles são - são uma mera gota de inúmeros exemplos de perseguição cristã no século XXI. Christian perseguição hoje é tão sangrenta, brutal, e dirigido por Satanás como sempre. Na verdade, tais relatos surpreendentes de sofrimento cristão parecer uma aberração para os cristãos "ocidentais". Afinal, não é que a Bíblia nos diz que os cristãos vivem uma vida de facilidade e conforto, e que quando o dia do julgamento de Deus vem, seremos arrebatados pelo Rapture antes do Anticristo começa seu reinado mortal sobre a terra?
Não é bem assim.
Considere os seguintes fatos e números:
• Desde o nascimento da Igreja, estima-se que aproximadamente 72 milhões de cristãos foram martirizados por sua faith.4
• Destes 72 milhões, é chocante saber que 48 milhões de vidas cristãs - quase 67 por cento - foram ceifadas desde o ano de 1900,5
• A partir de meados de 2008 a meados de 2009, cerca de 176 mil cristãos foram martirizados. Este médias cerca de 482 mortes por dia - um a cada três minutos6
• Em outras palavras, mais crentes foram mortos desde o ano de 1900 do que em toda a história cristã até aquele ponto. Se os números atuais segurar, a realidade terrível é que o século XXI vai ver mártires mais cristão do que em qualquer século precedente.
No entanto, apesar dessas estatísticas heartwrenching, um lamentavelmente pequena fração dos crentes ocidentais nos Estados Unidos, Europa, América do Sul e Austrália têm qualquer noção alguma sobre o que está acontecendo com seus irmãos e irmãs fiéis na Ásia, Oriente Médio, África , e as regiões da América do Sul e Central. Enquanto os cristãos perseguidos freqüentar a igreja em perigo de vida nesses lugares, os cristãos ocidentais deleitar-se com relativo conforto e facilidade de comparação. Onde os cristãos perseguidos sentar na igreja se perguntando se uma bomba vai rasgar através de seu prédio, as mentes de muitos cristãos ocidentais começam a refletir sobre o que eles vão comer restaurante após o serviço, ou que jogo de futebol que irá alastrar para fora em seus sofás para assistir todo da tarde.
Esse cristianismo "fácil" deu cristãos uma sensação de invencibilidade em relação à sua fé. Eles reconhecem que as liberdades cristãs na América e na Europa estão diminuindo, mas enquanto eles escapam ataque físico sobre a família e propriedade, então está tudo bem. Na realidade, os cristãos ocidentais conhecem pouco, ou nada, sobre realmente sofrendo por sua fé.
Não é intenção do autor ao escrever estas palavras como um ataque à cultura ocidental. Ao longo de sua história, a América tem sido o país mais abençoado na face da Terra por três razões principais: seu status original como uma nação fundada sobre os princípios judaico-cristãos, o seu fiel envio de missionários até os confins da terra, e seu apoio de Israel. Deus recompensou esses três atributos louváveis de nossa nação abençoando os EUA mais do que qualquer outra nação na história (embora essas bênçãos estão evaporando rapidamente como a nação continua a girar um ombro frio e hostil ao Deus do Universo). No entanto, os americanos têm tomado as bênçãos de Deus para concedido, e nós, como uma nação, tem crescido espiritualmente macio. Comfort usurpou evangelismo; entretenimento anulou diária, o estudo da Bíblia em profundidade, ea busca por riqueza embotou a sensibilidade cristã sobre os perdidos, perecendo estado de nossas famílias, nossos vizinhos, e os nossos colegas de trabalho.
Infelizmente, esse tipo de "crença fácil" - com pouca ou nenhuma idéia do que a verdadeira fé pode custar - levou a abraçar de um escapista fim dos tempos teologia que defende um arrebatamento da Igreja que ocorre antes da chamada período da tribulação de sete anos começa, e antes da introdução do Anticristo (Daniel 7:21-27; 11:36-45, Mateus 24:15-22, 2 Tessalonicenses 2:3-4, Apocalipse 13). Em essência, o Pré-Tribulação Rapturism diz: "Sim, coisas terríveis estão vindo sobre a terra, mas nós, como cristãos terão ido antes que qualquer dano vem até nós."
Tal pensamento é positivo, mas não é bíblico nem historicamente preciso. Pelo contrário, estes sentimentos são, na melhor das hipóteses, inconsistente e, na pior das hipóteses, uma afronta aos milhões de cristãos que foram martirizados por sua fé através dos séculos, e um insulto para aqueles que vivem atualmente com medo de perder suas vidas cada dia por causa de sua fé. Em última análise, qualquer doutrina que defende o cristianismo "fácil" sem sofrimento é irreal, ilusório e prejudicial.
Jesus "Promessas" O sofrimento cristão
O defensor mais ardente da doutrina de sofrimento para a fé cristã não é outro senão o próprio Jesus. Afinal, ele foi o único que apresentou esta verdade vital. Própria vida e as palavras de Jesus eram claros indicadores de que o sofrimento é ser tanto uma parte da caminhada de fé, a oração, comunhão e adoração. Além do mais, Ele escolheu o que parece ser o momento menos sensível a abordar o assunto do sofrimento, eo mais fascinante também.
Vamos definir a cena.
Em Mateus, capítulo 15, Jesus tinha ido para o norte - para a região de Tiro e Sidom, no que hoje é o Líbano. Curiosamente, este território, muito além das fronteiras de Israel, acredita-se ser o Jesus mais distante já viajou da Terra Santa. Sua intenção inicial era, provavelmente, para garantir um pouco de descanso muito necessário para ele e seus seguidores. Enquanto em Tiro, no entanto, Jesus graciosamente, com compaixão, e magnanimamente curou o endemoninhado filha de uma mulher gentia. Embora essa mulher não era uma das "ovelhas perdidas da casa de Israel" (Mateus 15:24), Jesus concedeu-lhe pedido para a cura quando ela demonstrou uma fé não visto na cidadania judaica, a quem Jesus tinha chegado ao ministro.
Após esta excursão norte, Jesus e seus discípulos voltaram para o sul para os arredores do Mar da Galiléia. É lá, somos informados de que Jesus encontrou um cenário por demais familiar: "E uma grande multidão vinha ter com ele, tendo com eles aqueles que eram coxos, cegos, mudos, aleijados, e muitos outros" (Mateus 15:30 a) . Neste ponto, o conceito de Jesus como divindade era estranha ao pensamento judeu, mas, sem dúvida, muitos que vieram a Ele considerava Jesus como - pelo menos - um grande profeta de Deus, e por boas razões. Jesus fez para as pessoas exatamente o que esperava que ele fizesse: "... e [os discípulos] lançou-se aos pés de Jesus, e ele os curou" (Mateus 15:30 b).
O Senhor, porém, não foi completamente. No caso de os discípulos tinham qualquer dúvida sobre a identidade de Jesus, Ele lhes deu mais uma demonstração de seu poder divino. Embora não seja precisamente detalhado na escritura, é evidente que Jesus seguido esta cura das massas com um longo período de ensinamento, que durou três dias. No final deste tempo, Jesus disse aos seus discípulos: "Tenho compaixão da multidão, porque já está comigo há três dias, e não têm nada para comer, e eu não vou mandar em jejum, para que não desfaleça no caminho "(Mateus 15:32).
Jesus começou a miraculosamente alimentar as massas, cujo número era "quatro mil homens, além de mulheres e crianças" (Mateus 15:38). Com a adição de uma mulher e uma criança para cada homem, acredita-se que Jesus alimentou, no mínimo, 12 mil pessoas naquele dia, um milagre surpreendente, superado apenas pela sua alimentação anterior dos cinco mil homens ", além de mulheres e crianças" (Mateus 14 : 21).
Poucos dias após a cura da filha da mulher gentia ea alimentação dos "quatro mil", Jesus levou seus discípulos a Cesaréia de Filipe, onde se determinada a ter uma conversa de coração para coração com eles. Jesus cortou para o núcleo de suas intenções quando ele lhes perguntou à queima-roupa: "Quem dizem os homens ser o Filho do homem?" (Mateus 16:13). Depois de receber essas respostas tortos como João Batista, Elias, Jeremias, Jesus perguntou-lhes que eles acreditavam que Ele era.
Foi Pedro, o mais proeminente dos Apóstolos, que responderam, e fê-lo corretamente. "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo" (Mateus 16:16), proclamou, e Jesus corroborou a afirmação de Pedro. Neste momento, os discípulos podem muito bem ter sido a delirar de alegria. O que deve ter sido os seus pensamentos neste momento singularmente eletrizante? Talvez algo no sentido de: Nós sabia! Este é o Messias prometido por Israel! Ele é o único que irá agora certamente proclamar-se como o Rei de Israel, o Salvador do povo judeu, e, o Conquistador dos inimigos de Israel! Ele finalmente chegou!
O que é um momento de triunfo!
Ou era?
Se isso é o que os discípulos tinham pensado inicialmente, então considerar como essas noções devem ter sido extinta instantaneamente como Jesus, então, compartilhou com eles uma realidade mais preocupante: "Desde esse tempo, começou Jesus a mostrar aos seus discípulos que ele deve ir até Jerusalém e sofrer muitas coisas dos anciãos, dos principais sacerdotes e dos escribas, ser morto e ressuscitar ao terceiro dia "(Mateus 16:21).
Sofrer? Matou? Quais foram os discípulos a pensar? Mais uma vez, foi Pedro quem respondeu a pergunta. Ao invés de aceitar o que Jesus disse, ele em vez repreendeu-o por tais pensamentos aparentemente erradas (Mateus 16:22). Certamente, Senhor, Peter, em essência disse Jesus, Tu és o Messias - o Ungido - Você não está destinado para o sofrimento ea morte, mas para a vitória e glória.
Jesus teria nada disso.
"Para trás de mim, Satanás!" Ele repreendeu Pedro. "[T] hou arte uma ofensa a mim, porque tu não compreendes as coisas que são de Deus, mas aqueles que são dos homens" (Mateus 16:23). Essas palavras devem ter queimado frágil ego de Peter enquanto esvaziando suas aspirações elevadas para o Seu Rei e Salvador. Pedro, no entanto, não foi o único a precisar de instrução, nem foi o único que precisava aprender a verdade sobre as expectativas de todos os que seguiriam depois de Cristo (ou "o Ungido").
Foi o suficiente para Jesus dizer que ele logo estaria sofrimento permanente e morte, agora Ele estava dizendo aos seus discípulos que eles estariam fazendo o mesmo. Quão rapidamente o humor deve se transformaram das alturas de exaltação para as profundezas do desconsolo. Por quê? Vamos ser absolutamente claro sobre isso. Jesus não só estava sendo simplista quando ele mencionou a cruz. Além de indicar os meios pelos quais ele iria morrer, Jesus estava fazendo uma declaração.
Hoje, a cruz foi glamourizada. Muitas vezes as pessoas penduram cruzes ao redor de seus pescoços, e alguns até mesmo tatuagem a sua imagem em seus corpos. Joalheiros e artesãos ofício bela cruza de ouro e prata, transformando-os em obras de arte impressionantes. No entanto, eu suspeito que, se judeus e gentios que vivem no tempo de Cristo foram transportados para o século XXI, eles estariam revoltados com tais visões. Nos dias de Jesus, cruzes foram terríveis, símbolos repugnantes e vil da morte do homem mais bárbaro já inventado. Embora inventado pelos fenícios séculos anteriores, os romanos "aperfeiçoado" a angústia da crucificação. A cruz foi absolutamente repugnante a todos os homens e mulheres no primeiro século da era moderna, o pensamento dos arrepios enviados transversais de pavor e medo percorrendo os corações trêmulos daqueles que viveram sob a jurisdição de Roma.
No entanto, é isso que Jesus escolheu para representar a caminhada da fé cristã. Para "levar a cruz" (Lucas 14:27) é, em última instância, ou morrer por Cristo ou, pelo menos, estar disposto a sofrer por Cristo. Jesus veio à terra para morrer. Ele chama os cristãos - se ele assim o quiser - também sofrem e, finalmente, morrer. A vida de facilidade e conforto? Como é que os cristãos de hoje jamais conceber um conceito tão errado?
Sofrimento Entre os discípulos e apóstolos
Após o sofrimento de Jesus prometeu, morte medonho, e gloriosa ressurreição, os discípulos de Cristo em breve aprender o que significava sofrer - para carregar a cruz de seu Mestre.
Nos primeiros dias após a ascensão de Jesus ao céu (Atos 1:9-11), os discípulos começaram a dar os primeiros passos de bebê para a realidade do sofrimento.
Tendo sido encorajados pela transmitir o Espírito Santo no dia de Pentecostes (Atos 2:1-4), os Apóstolos ia diariamente ao templo para pregar o Cristo ressuscitado que morreu pelos pecados do mundo (Atos 5:12-15 ). Muitos judeus foram convertidos ea Igreja começou a florescer. A liderança judaica, no entanto, estava preocupado - muito preocupado. Eles não querem o que eles consideravam como ensino herético, o que prejudicaria a sua autoridade e poder, a se espalhar, e procurou conter sua maré, tendo o porta-voz de Jesus acima de tudo, Peter, bem como outros Apóstolos, trouxe diante deles (Atos 5: 27).
Durante o julgamento, vários membros do conselho enfurecidos judeus (Sinédrio) queria que os Apóstolos condenado à morte quando não acatar a vontade do conselho, mas um sábio fariseu chamado Gamaliel pediu cautela. Suas palavras de sabedoria salvou a vida dos apóstolos, mas o conselho, no entanto condenou os homens a ser batido, e os Apóstolos foram encomendados para não falar em nome de Jesus novamente (Atos 5:33-40). Após o castigo foi realizado, os Apóstolos deixaram o êxtase conselho ", regozijando-se de terem sido julgados dignos de sofrer afrontas por sua [de Jesus] nome" (Atos 05:41).
Esta agressão física sobre os seguidores de Cristo foi apenas o começo de seu sofrimento - e que estava por vir lhes daria pouco motivo para exaltar tão entusiasticamente.
Sofrimento cristão iria entrar na fase de perseguição de um curto período de tempo mais tarde, com os eventos que cercam um dos mais brilhantes luzes da Igreja primitiva - um crente grego jovem chamado Stephen. Porque ele era "cheio de fé e de poder [e] fazia prodígios e grandes sinais entre o povo" (Atos 06:08), Stephen tornou-se objeto de ciúme intenso. Os membros invejosos do gentio "Sinagoga dos Libertos" fabricado falsas acusações de blasfêmia contra ele e tinha Stephen arrastou perante o Sinédrio judaico (Atos 6:8-14).
Durante o julgamento, Stephen fez um relato vivo da história do povo judeu, então surpreendeu aqueles diante de quem ele testemunhou por devastadoramente afirmando: "Homens de dura cerviz, e incircuncisos de coração e ouvido, vós sempre resistis ao Espírito Santo como fizeram vossos pais , assim fazei vós também "(Atos 07:51).
Os líderes de Israel não reagiu bem à censura acusatório de Estêvão, e tumultuosamente manifestaram a sua indignação com amargura e veneno. Durante o caos, porém, Stephen estava calmo, mesmo sereno. Então, no auge da angústia, Stephen repente olhou para cima e surpreendeu todos os presentes, proclamando: "Eis que vejo os céus abertos eo Filho do homem em pé à mão direita de Deus" (Atos 7:56 ).
A reação do conselho para esta blasfêmia percebido foi rápida e feroz: Stephen foi impulsionado pelos selvagens, líderes religiosos ferozmente antagônicos fora da cidade onde eles apedrejaram até a morte, fazendo com que o primeiro mártir do cristianismo Stephen (Atos 7:57-60).
Morte violenta e sangrenta de Stephen abriria as comportas do sofrimento e da perseguição cristã. Um jovem fariseu pelo nome de Saul, um judeu zeloso de Tarso, testemunhou a morte de Stephen e foi energizada. Juntar-se à nova onda de opressão cristã que foi acesa pelo apedrejamento, Saul liderou o caminho: "assolava a igreja, entrando pelas casas, e haling [] arrastando homens e mulheres, os entregava à prisão" (Atos 8:03 ). Como se tornar a vida miserável para os crentes que vivem dentro e ao redor de Jerusalém não foi suficiente, Saul estendeu as fronteiras de sua perseguição por "respirando ainda ameaças e mortes contra os discípulos do Senhor" e autoridade que recebe a ir "para Damasco, para as sinagogas, que se encontrasse alguns do Caminho, quer homens quer mulheres, os conduzisse presos a Jerusalém "(Atos 9:1, 2).
Saul, porém, quando se dirigia para Damasco, teve uma vida-alterando-se (bem como de mudar o mundo) encontro com o Senhor Jesus Cristo, foi convertido à fé na própria quem ele perseguidos, e se tornar o maior campeão da cristandade. A atual perseguição Sinédrio aprovado foi interrompido, mas a perseguição logo continuar por outros meios.
Cerca de uma década depois, o rei romano-nomeado dos judeus, Herodes Agripa I (para não ser confundido com Herodes, o Grande - que decretou a matança de bebés na altura do nascimento de Cristo - ou Herodes Antipas - que teve João Batista executado ), ordenou a execução de um dos discípulos originais de Jesus, Tiago, o irmão de John. James se tornou o primeiro apóstolo a ser executado por sua fé e sofrimento Christian entrou numa nova fase.
O sofrimento cristão sob os romanos
Como lamentável como esses casos de perseguição aos cristãos eram, eles eram leves em comparação com o que esperava o primeiro século da Igreja apenas três décadas após a morte e ressurreição de Cristo.
Era o ano de 64 dC eo Nero emocionalmente desequilibrado era imperador do grande Império Romano. Então, um evento suspeito e catastrófica: a fogo voraz irrompeu na cidade de Roma e se espalhou rapidamente. Suas chamas vorazes devorou casas, empresas e locais de mercado ceifando a vida de cidadãos inocentes. Uma vez que a pira mortal finalmente se esgotou, a cidade estava devastada em fumaça e cinzas, o custo financeiro devastador.
Começaram a circular rumores de que o inferno infame foi o trabalho de ninguém menos do que Nero, que, em sua loucura, tentou derrubar Roma e reconstruí-lo para a gloriosa visão utópica que ele havia concebido. Embora este rumor nunca iria ser provado, no entanto, Nero estava preocupado. Verdade ou não, ele não quer ser conhecido como o homem que criou sua própria cidade em chamas. Ele precisava de um bode expiatório.
Ele encontrou um.
A presença cristã em Roma havia crescido substancialmente nas décadas anteriores e era impossível de ignorar. Em Roma, a Igreja primitiva era visto como estranho e rebelde - com os cristãos que se abstenham de os penetrantes pagãos "prazeres" do dia, e sua recusa a se curvar ao imperador e suas pretensões de divindade. Mesmo romanos que deram pouca atenção para os cristãos, pelo menos os considerava peculiar. Quaisquer que sejam as suas opiniões de cristãos, os romanos, simplesmente, não tinha amor por eles qualquer.
Nero sabia disso. Quem melhor para culpar incêndio da cidade em que essas pessoas estranhas que adoravam um judeu morto?
Sob este cenário e nestas condições, Nero deu início a uma onda de sofrimento, a miséria, a barbárie ea perseguição aos cristãos do tipo que nunca tinha experimentado. Os cristãos seriam caçados como feras, e brutalizados impiedosamente com selvageria inimaginável. O quão ruim era o terror infligido sobre os cristãos? Aqui está uma amostra de que, conforme registrado pelo historiador romano Tácito:
Além de ser condenado à morte eles [os cristãos] foram feitas para servir como objetos de diversão, eles se vestiam com peles de animais e rasgado até a morte pelos cães, outros foram crucificados, outros incendiado servir para iluminar a noite, quando o dia falhou. Nero tinha jogado aberto suas terras para a exposição, e estava dando um show no circo, onde se misturaram com as pessoas no vestido de um cocheiro ou levou cerca no seu carro. Tudo isso deu origem a um sentimento de piedade, mesmo para com os homens, cuja culpa mereceu a punição mais exemplar, pois achava-se que eles não estavam sendo destruídos para o bem público, mas para satisfazer a crueldade de um individual.7
Terríveis atrocidades de Nero infligidas a população cristã de Roma foi a primeira instância de governo sancionou a perseguição contra a Igreja. Não é à toa que o apóstolo Pedro, agora na casa dos sessenta e apenas dois anos longe de seu próprio martírio, escreveu ao povo de Cristo:
Amados, não estranheis a ardente prova que vem para vos tentar, como se coisa estranha vos acontecesse; mas regozijai-vos por serdes participantes das aflições de Cristo, para que, quando a sua glória será revelada, sejais felizes também com alegria (1 Pedro 4:12-13).
Considerando a forma como muitos cristãos morreram, o uso de Peter da palavra "de fogo" não é um acidente. Ele estava plenamente consciente do que estava acontecendo com seus companheiros santos, e ele incentivou-os a suportar sua angústia com graça e paciência.
No entanto, o que é verdadeiramente cativante sobre a admoestação de Pedro - e que é tão importante para os cristãos do século XXI para entender - é frase de Pedro ". Acho que não é estranho" É como se ele estivesse dizendo aos cristãos: "Sim, eu entendo que o que está acontecendo conosco é abominável, mas por que isso te surpreende? "Será que Peter estava a pensar voltar para o dia em que Jesus repreendeu-o, em seguida, virou-se para os outros discípulos e disse-lhes que eles, também, teria que tomar a sua cruz?
Este não é o tipo de cristianismo ensinado na grande maioria das igrejas ocidentais hoje. Nós temos nossa grande música; trechos de vídeo; algumas tentativas de humor por parte do pastor e, em muitas igrejas, uma mensagem de vinte minutos de encorajamento composta de pratos e decore, mas muito pouca carne, se houver alguma. Claro, há muitas exceções maravilhosas para este em toda a América, mas a "igreja" na América - ao contrário da verdadeira Igreja - em geral, é de largura na superfície, mas raso em profundidade.
Compare isso com a mensagem de Jesus, que era, em essência: "Se você quer me seguir, então estar preparado para morrer." A Igreja ocidental não entender esta mensagem, santos da igreja do primeiro século fez. Peter conseguiu. Para ele, o sofrimento que está sendo perpetrado contra a Igreja era a coisa mais natural do mundo, daí a lembrança de que não era para ser visto como um acontecimento "estranho". Na verdade, tão esperado deve ser a perseguição que os cristãos devem "ser feliz" para ele.
Claro, isso deve ser qualificado. Pedro não está dizendo que os cristãos devem alegrar-se no sofrimento e perseguição por mera causa dele. Entes queridos dos cristãos martirizados hoje não estão se regozijando sobre o que aconteceu com os que perderam. O que Pedro está dizendo, é que os homens e as mulheres cristãs devem regozijar-nos que o Senhor considerou-os "digna" o suficiente para sofrer como Jesus fez. Os cristãos perseguidos em países hoje que sobreviveram a brutalidade forjado contra eles muitas vezes testemunham o fato de que, embora eles temiam por suas vidas e sofreu grande angústia física e mental, que considero uma honra e um privilégio ter sofrido pela causa de Cristo.
O sofrimento cristão Através dos Séculos
Perseguição aos cristãos no tempo dos romanos era esporádico - alguns imperadores "tinha em" para os cristãos, outros não prestou atenção a eles, e, portanto, deixou-os sozinhos - até o ano 313, quando o imperador romano Constantino "legalizou" o Cristianismo. Estima-se que apenas doze dos cinquenta e quatro imperadores que governaram durante este tempo saiu de sua maneira de perseguir os cristãos. Acredita-se que, em Roma, os cristãos sofreram 129 anos de perseguição e 120 anos de paz relativa entre 64 e 313 AD8 Embora seja impossível calcular o número de cristãos martirizados no tempo dos romanos, as estimativas variam de 25.000 a 100.000.
Independentemente do número de mortes cristãos acumulados durante o Império Romano, que empalidece em comparação com os séculos que se seguiram. O chamado de Jesus para os cristãos de esperar, suportar, e até mesmo bem-vindos, o sofrimento nunca foi revogada. Na verdade, o sofrimento é uma das promessas de Jesus.
No entanto, os professores da escola dominical de hoje gostam de ensinar seus alunos sobre as promessas de Deus, que incluem a paz (Isaías 26:3), esperança (Jeremias 29:11), descanso para a alma (Mateus 11:28-29); fornecimento de todas as necessidades (Filipenses 4:19) e vida eterna (Romanos 6:23), entre outros.
No entanto, o que a maioria das listas de promessas de Deus não incluir é um dito pelo próprio Jesus: "No mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo" (João 16:33). Tribulação, ou angústia, para os verdadeiros crentes, é uma promessa. Jesus nos garante que vamos ter dificuldades e tribulações. Como cristãos, não temos medo ou lamentar esta promessa, mas aceitá-lo, sabendo que Jesus está no fogo com a gente como nós suportar as tribulações. Ele nunca prometeu dar-nos "velejar" neste mundo.
Os números mencionados anteriormente confirmam esta verdade sóbria. Estima-se que mais de 70 milhões de cristãos foram mortos desde 313 dC. Embora o nível de perseguição cristã tem flutuado ao longo dos séculos, nunca cessou. Milhões de cristãos evangélicos sofreram profusamente nas mãos do Islã, os turcos otomanos, os comunistas, e de outras grandes religiões do mundo e os governos onde o extremismo atingiu graus fanáticos.
É mais do que irônico considerar que a perseguição eo sofrimento cristã tem sido cada vez mais prevalente nos últimos 115 anos do que em qualquer outro momento da história. O que de toda a conversa sobre a "Nova Era" e uma era de paz e entendimento que deveria permear a terra? (Lembre-se o muito alardeado "Age of Aquarius" do final dos anos 1960 e início de 1970?) Como é que esta praça noção utópica com os 45 milhões de cristãos que morreram durante os séculos XX e XXI? Melhor ainda, como isso se alinhar com a Igreja Ocidental ensino saúde-e-riqueza de hoje, que diz que Deus quer que cada cristão ser rico, satisfeito, confortável e livre do sofrimento? Os defensores dessa doutrina condenável ensina que a pobreza ea doença são os resultados da infidelidade. "O cristão que sofre perseguição faz isso por causa de uma grave falta de fé", eles zangão. No entanto, os chamados cristãos nos Estados Unidos e na Europa migram em massa para as igrejas "prosperidade". Mas os números não mentem: ensino herético em contrário, os cristãos estão sendo martirizados como nunca antes.
E as coisas vão ficar ainda piores.
O sofrimento cristão eo Anticristo
A atual onda de perseguição cristã vai levar a sua manifestação final: o terrível derramamento de sangue deve ser feito pelo Anticristo durante o que a Bíblia chama de tempo de "grande tribulação" (Mateus 24:21, Apocalipse 7:14; biblicamente falado também como o "tempo de angústia de Jacó" em Jeremias 30:7).
Durante os últimos sete anos desta era da história humana, um homem capacitado por Satanás - o Anticristo - irá surgir. Ele será uma figura carismática que vai impressionar o planeta Terra com suas promessas de unidade paz, prosperidade e do mundo. Segundo ele, as pessoas em todo o mundo viverá em harmonia, a guerra será vencida, a doença será erradicada, e toda a humanidade vai ter muita comida. Fome e quer vai ser relíquias do passado.
O mundo, em geral, vai comprar em açúcar revestidos, promessas veneno do Anticristo.
No entanto, os anos cerca de três-e-um-meia após a sua ascensão ao poder, o Anticristo irá mover sua sede mundial para Jerusalém (Daniel 11:45). É neste momento que ele vai revelar-se a ser o que ele realmente é: peão do anjo caído Satanás em sua busca maníaca de tomar o controle do planeta Terra do Deus que criou o universo. Esta é grande ofensiva de Satanás para ser proclamado o deus deste mundo. (Ele já é o estabelecido "príncipe" deste mundo -. Efésios 2:02) Quando isso acontece, o Anticristo irá desencadear sua ira sobre todos os que não reconhecem sua soberania e aceitar a sua marca tanto na sua mão direita ou na testa ( Apocalipse 13:16). A maioria do mundo vai aceitar os termos do Anticristo - mas muitos não, incluindo os verdadeiros crentes.
Os verdadeiros crentes? A Igreja? Qual Igreja? De acordo com o difundido e popularizado arrebatamento Pré-Tribulação ponto de vista, a Igreja vai estar muito longe no momento em que o Anticristo sobe ao poder. Eles dizem que não haverá sofrimento para a Igreja durante o fim dos tempos, porque a Igreja já estará desfrutando as glórias eternas e confortos do céu.
É o que diz a Igreja do Ocidente. No entanto, os cristãos que atualmente suportar a miséria quase interminável nos países perseguidos na África, Oriente Médio e Ásia e, em menor grau, ao longo bolsos da América Central e do Sul, conhecer melhor. Estes queridos, crentes fiéis sabem o que significa sofrer por Cristo - e eles estão permanecendo fiéis a Ele em meio à adversidade. Um escapista fim dos tempos teologia - se eles ouviram falar de tal conceito - deve atacá-los como irrealista e inconcebível. Se leram a Bíblia a fundo, eles sabem que grande perseguição cristã espera deles - e eles estão dispostos a enfrentá-lo, e morrer. Eles já estão enfrentando, e estão morrendo.
A Igreja do Ocidente também sabe que está por vir sobre a terra durante o reinado do Anticristo. A única diferença é que muitos cristãos que crêem na Bíblia estão convencidos de que não se destinam a adversidade e, de alguma forma ser isentos de sofrer sob os ataques do Anticristo. Eles estão convencidos de que vão experimentar uma fuga conveniente do sofrimento cristão global e perseguição que aguarda "outros" crentes na era final da história mundial.
No entanto, não deve haver nenhuma dúvida na mente de qualquer cristão que a possibilidade real de martírio aguarda aqueles que entram os sete anos finais - comumente referido como o período de Tribulação. (Deve-se notar que a palavra "Tribulação" - em relação ao que o pleno sete anos finais da história do mundo - nunca aparece na Bíblia). A Palavra de Deus é absolutamente clara sobre isso. Ao escrever sobre a visão que teve em um sonho sobre os futuros reinos "besta" (aqueles que oprimem Israel), o grande profeta Daniel refere-se a um "chifre" - um rei em particular ou governante que chama sua atenção. Este "corno" é um desdobramento da "besta" final reino. Daniel escreve: "Eu vi, e que o mesmo chifre fazia guerra contra os santos, e prevalecia contra eles" (Daniel 7:02, ênfase adicionada).
Quem são os "santos" contra quem o chifre está fazendo guerra? O que significa "prevaleceu contra eles" significa? Isso não é difícil de entender. Esta chamada guerra contra o Anticristo está travando contra a Igreja é completamente unilateral. A Igreja não está lutando para trás. Não tem nenhum exército físico equipado com armas e bombas para evitar ataques do Anticristo. O Anticristo é brutalmente atacando cristãos e derrotá-los, ou seja, matá-los. Não há reféns ou prisioneiros de guerra. Daniel não podia ser mais clara: O chifre pequeno - o Anticristo - vai travar uma enorme batalha contra os santos do mundo, os cristãos, e matá-los. Período.
Como se para fazer este ponto de cristal claro para o povo de Deus, Deus repete esta verdade vital no Novo Testamento. Ao escrever sobre "a besta subindo do mar" (o Anticristo, Apocalipse 13:1), o apóstolo João ensina: "E foi-lhe permitido fazer guerra aos santos, e vencê-los, e poder era dado a ele sobre todas as tribos e línguas, e nações "(Apocalipse 13:07, ênfase adicionada).
Aí temos que, pela segunda vez: o Anticristo entrar em guerra contra os cristãos e SERÁ "superar" - matar - eles. Mas como pode ser isso se a Igreja já foi arrebatada? Pré-Tribulação rapturists afirmam que a Igreja será arrebatada antes da ascensão ao poder do Anticristo. No entanto, eles acreditam que após o arrebatamento, massas de incrédulos se voltarão para Cristo e ser perseguidos pelo Anticristo. Sim, é verdade incrédulos virá a Cristo durante o dia da ira do Senhor, mas não em grande número.
Como sabemos isso? Apocalipse 9:20-21 é uma sombria - indicação - e assustador. Capítulo 9 descreve os efeitos terríveis e destrutividade do quinto e seis trombetas sobre a humanidade. Os Julgamentos das Trombetas são a primeira fase da ira de Deus sendo derramada sobre o homem pecador, após o arrebatamento da Igreja (o ressuscitado e santos arrebatados são vistos juntos no céu em Apocalipse 07:09). Milhões morrerão durante estes dois acórdãos trompete, mas muito poucos irão sobreviver. Certamente eles irão reconhecer que o Deus do Universo agiu e, logicamente, eles vão se arrepender. Certo?
Surpreendentemente, a resposta é: "Não."
E o resto dos homens, que não foram mortos por estas pragas, não se arrependeram das obras das suas mãos, para não adorarem os demônios, e os ídolos de ouro, e prata, e de bronze, e de pedra, e de madeira, que nem podem ver, nem ouvir, nem andar: não se arrependeram dos seus homicídios, nem das suas feitiçarias, nem da sua prostituição, nem dos seus furtos (Ap 9:20-21, ênfase adicionada).
Qual é o ponto da passagem? O ponto é este: aqueles que vêm a Cristo durante a era final da história humana não será grande em número.
Abominações do Anticristo fará pouco para mudar o coração corrupto da humanidade não salvos. A massa da humanidade não salvos não virá a fé sendo perseguidos. Em vez disso, eles vão tomar o caminho mais fácil de aceitar a marca do anticristo e ajudar a caçar aqueles que se recusam a fazê-lo. Mantendo-se fiel, durante a perseguição daqueles que são os verdadeiros santos, virá com um grande custo.
Portanto, a questão ainda precisa ser respondida: Quem são todos esses cristãos que o Anticristo guerra contra e matar? Para responder isso, vamos olhar para os versos "arrebatamento", em Apocalipse 7:9-14:
Depois destas coisas olhei, e eis uma grande multidão, que ninguém podia contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas, que estavam diante do trono, e perante o Cordeiro, trajando vestes brancas e com palmas nas suas mãos, e clamou com grande voz, dizendo: Salvação ao nosso Deus, que está assentado no trono, e ao Cordeiro. E todos os anjos estavam ao redor do trono, e dos anciãos e dos quatro seres viventes, e prostraram-se diante do trono sobre seus rostos, e adoraram a Deus, dizendo: Amém. Louvor, e glória, e sabedoria, e ação de graças, e honra, e poder, e força ao nosso Deus, pelos séculos dos séculos. Amen. E um dos anciãos respondeu, dizendo-me: O que são estes que estão vestidos de vestes brancas? e donde vieram? E eu disse-lhe: Senhor, tu sabes. E ele disse-me: Estes são os que vieram da grande tribulação, e lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro (grifo nosso).
Ao ver os trechos dos capítulos 7 e 9 juntos, podemos concluir que desde que a maioria dos incrédulos que vivem naquele tempo não virá a Cristo durante a Grande Tribulação, devemos também concluir que a multidão de cristãos que o Anticristo matará é claramente não poucos cristãos pós-arrebatamento. Esta evidência enfraquece a posição Rapture Pré-Tribulação.
Capítulo 7 nos diz claramente que as multidões John testemunhas no céu são aqueles que emergiu da Grande Tribulação. Esta multidão é a Igreja que vai ser na terra antes da ascensão do poder do Anticristo e permanecerá lá por um tempo durante o seu reinado. Esses crentes - do Ocidente, bem como aqueles da África, Oriente Médio e Ásia - serão os únicos a quem o Anticristo ataca e tenta matar.
Este é um grande ponto de distinção entre o Pré-Tribulação e Pré-Ira teologias Rapture. À luz da declaração do apóstolo Paulo em 1 Tessalonicenses 5:9, que os cristãos não vai sentir a ira de Deus, muitos dentro de círculos cristãos ocidentais erroneamente equiparado a final de sete anos "Tribulação" com a ira de Deus. Portanto, eles deduziram que os cristãos devem ser arrebatados "Pre-Tribulationally" por Deus para permanecer fiel a sua promessa.
O problema com esse entendimento é que ele não faz distinção entre a ira de Deus e da perseguição dos crentes iniciadas por Satanás durante o último período de sete anos. O tempo da ira de Deus, que é o mais curto de duração, é referido repetidamente nas Escrituras como o "Dia do Senhor" (Isaías 02:12, 13:06, 13:09, Jeremias 46:10, Ezequiel 13:5, 30:3, Joel 1:15, 2:01; Amos 5:18; Sofonias 1:8; e muitos mais). É o Dia do Senhor, de que os cristãos estão isentos - não a maioria dos sete anos chamada erroneamente período "Tribulação" final.
Deus é misericordioso para Seus filhos. Como Seus filhos, de todo o mundo vão sofrer a ira do Anticristo, eles podem se perguntar se eles estão sofrendo a ira de Deus em seu lugar. Ele tem a certeza que é um indicador claro, profetizou quando a sua ira começará assim, não pode haver dúvida. "O sol se converterá em trevas, ea lua em sangue, antes do grande e terrível dia do Senhor vir" (Joel 2:31, ênfase adicionada). Este sinal, que indica quando a ira de Deus está prestes a começar, é claramente visível no Apocalipse. "E vi quando abriu o sexto selo, e eis que houve um grande terremoto, eo sol se tornou negro como saco de cilício, ea lua tornou-se como sangue e as estrelas do céu caíram sobre a terra. ... Para o grande dia da ira deles, e que será capaz de suportar "(Apocalipse 6:12-13, 17)?
O próprio Jesus diz a Seus seguidores fiéis sobre esse momento difícil, mas termina com uma maravilhosa palavra de encorajamento:
E haverá sinais no sol e na lua e nas estrelas, e na terra angústia das nações, em perplexidade, o mar e as ondas rugindo; Homens desmaiando de terror, na expectação das coisas que estão vindo sobre a terra: para os poderes dos céus serão abalados. E então verão vir o Filho do homem vindo numa nuvem, com poder e grande glória. E quando estas coisas começarem a acontecer, olhai para cima e levantai as vossas cabeças, porque a vossa redenção está próxima.
Pré-Tribulação Rapturism perde a mensagem clara da Escritura e os ensinamentos de nosso Senhor que, como cristãos, devemos esperar para enfrentar as provações, perseguições e, em alguns casos, até mesmo a morte nas mãos do maligno. Mas os cristãos não devem temer a ira de Deus, porque serão arrebatados antes de Seu julgamento dos ímpios.
Quando a era final da história do mundo começa, o único lugar onde a Igreja estará indo é para o de sete anos "Tribulação". Ele está lá onde os cristãos se seguirá os passos de seus antecessores ao longo da história e experiência de extremo sofrimento, perseguição, e, em alguns casos, martírio. Tanto em Mateus e Marcos nos é dado um aviso sóbrio: "E, se o Senhor não abreviasse aqueles dias, ninguém [os fiéis] devem ser salvos, mas por causa dos escolhidos [crente], a quem ele escolheu, ele tem reduzido o dias [por arrebatamento] "(Marcos 13:20, ver também Mateus 24:22).
Isso dificilmente soa como o "grande fuga" muito de Igreja Ocidental de hoje abraça no Arrebatamento teologia Pré-Tribulação.
A Glória Prometida de sofrimento cristão
Em João 14:01, Jesus diz a seus discípulos, e, em essência, a Sua amada Igreja de todas as idades: "Não se perturbe o vosso coração: credes em Deus, crede também em mim." O futuro próximo parece sombrio, mas o perspectiva eterna é nada menos do glorioso para o povo de Deus!
Sete vezes no livro do Apocalipse, o Espírito Santo diz aos crentes para "superar" o sofrimento ea perseguição que estão sofrendo (Apocalipse 2:7, 11, 17, 26, 3:5, 12, 21). Esta superação aponta para o martírio, principalmente no fim dos tempos, quando os asseclas do Anticristo ameaçam os cristãos de morte se eles se recusarem a renunciar à sua fé e receber a marca da besta (Apocalipse 13:16-17). Aqueles que defendem a sua fé será recompensado. Esta recompensa, em última análise, é a vida eterna com Cristo no "Paraíso" - Céu (Apocalipse 02:07, 11).
É hora de começar pessoal: Será que você, que está lendo este artigo, já enfrentou o tipo de perseguição que a Bíblia fala? É difícil dizer. Talvez a melhor pergunta é: Você está pronto para aceitar perseguição e sofrimento - até mesmo a morte - Deus deveria nomeá-lo como digno de tal honra?
Jesus encoraja todos os que crêem nEle para estar pronto e disposto. Quando Jesus enviou Seus discípulos, Ele advertiu-os - e todos os crentes em séculos vindouros - de que os esperava. O Senhor disse: "E o irmão entregará o irmão à morte, eo pai da criança: e os filhos se levantarão contra seus pais, e levá-los a ser condenado à morte. E sereis odiados de todos por causa do meu nome, mas aquele que perseverar até o fim será salvo "(Mateus 10:21-22).
A palavra "salvo", neste caso, não está se referindo à salvação física, como se salvou da morte. O "salvo" se refere a salvação é espiritual - a vida eterna com Cristo.
Não se enganem sobre isso: Tão ruim quanto o sofrimento cristão tem sido ao longo dos tempos, só vai piorar. No entanto, ter coração, filho de Deus, por Jesus faz esta grande promessa:
Não deixe seu coração ser incomodado: credes em Deus, crede também em mim. Na casa de meu Pai há muitas moradas: se não fosse assim, eu vos teria dito. Eu vou preparar um lugar para você. E se eu for e vos preparar lugar para você, eu virei outra vez, e vos levarei para mim mesmo, para que onde eu estou, estejais vós também. E para onde eu vou vós sabeis, e sabeis o caminho (João 14:1-4).
Para os cristãos, dias de sofrimento aguardar, mas até que ponto, nós não sabemos. Quando comparado com a glória futura que foi prometido para nós, no entanto, os nossos ensaios, mas será uma memória fugaz que desaparece instantaneamente na luz eterna de Sua glória, graça e amor.
NOTAS
1 Voice of the Martyrs boletim. Julho de 2012, p. 3.
2 Voice of the Martyrs boletim. Junho de 2012, p. 5.
3 Voice of the Martyrs boletim. Janeiro de 2012, p. 8.
4 Estimativa baseada no "20th Century Saw 65% dos mártires cristãos", 10 de maio 2002 - Agência de Notícias Zenit
5 Ibid.
6 Bob Unrah, mártir: 176 mil cristãos em um ano, 20 de abril, 2001 - WND, www.wnd.com/2010/04/143493/
7 Tácito - Annales, XV44 (. 3 115 A).
8 Maurice M. Hassatt, "Martyr". A Enciclopédia Católica, vol. IX (Robert Appleton Company, 110).
Sofrimento no fim dos tempos
Escrito por David Ettinger
(UTILIZADO GOOGLE TRANSLATE)
Nota do Editor: A discussão sobre o sofrimento não é um tema de conversa agradável, mas necessário, à luz dos ensinamentos de nosso Senhor. Informamos que este artigo é direto na sua abordagem e refere-se a exemplos explícitos de sofrimento.
Introdução
Em 2011, militantes muçulmanos no Iraque invadiu a casa de uma mulher cristã com o nome de Afanan. Eles trancaram Afanan e seus dois filhos em um quarto separado enquanto torturar o marido crente. A família foi obrigada a ouvir seus gritos, até que foram abruptamente encerrada por arma fire.1
Em 2007, na Somália, os seis anos de idade, filho de um homem cristão chamado "Diya" tomou sua Bíblia do lado de fora da casa para ler. No entanto, militantes islâmicos armados passaram pela casa enquanto o menino estava lendo e bateu na porta da casa. Quando Diya respondeu, um soldado deixou-o inconsciente, batendo-lhe com a coronha de um rifle. Quando a esposa de Diya ouviu o barulho, correu para a porta. Um soldado disparou um único tiro que atravessou o crânio do menino e na barriga de sua mãe, matando-os .
Há vários anos nas selvas da Colômbia, um pastor cristão fiel com o nome de Miguel tinha sido repetidamente avisado por guerrilheiros comunistas para parar de pregar em sua comunidade. No entanto, obrigado por Cristo para pregar, Miguel recusou. Um dia, guerrilheiros cinqüenta cercado pequena casa de Miguel, Miguel levou para fora, e vencê-lo na frente de sua família e os aldeões. Os guerrilheiros, em seguida, levou-o atrás de algumas árvores e atirou várias vezes com armas automáticas AK-47 e outros. Ele foi baleado mais de quarenta vezes.
Essas instâncias - chocante e desconfortável como eles são - são uma mera gota de inúmeros exemplos de perseguição cristã no século XXI. Christian perseguição hoje é tão sangrenta, brutal, e dirigido por Satanás como sempre. Na verdade, tais relatos surpreendentes de sofrimento cristão parecer uma aberração para os cristãos "ocidentais". Afinal, não é que a Bíblia nos diz que os cristãos vivem uma vida de facilidade e conforto, e que quando o dia do julgamento de Deus vem, seremos arrebatados pelo Rapture antes do Anticristo começa seu reinado mortal sobre a terra?
Não é bem assim.
Considere os seguintes fatos e números:
• Desde o nascimento da Igreja, estima-se que aproximadamente 72 milhões de cristãos foram martirizados por sua faith.4
• Destes 72 milhões, é chocante saber que 48 milhões de vidas cristãs - quase 67 por cento - foram ceifadas desde o ano de 1900,5
• A partir de meados de 2008 a meados de 2009, cerca de 176 mil cristãos foram martirizados. Este médias cerca de 482 mortes por dia - um a cada três minutos6
• Em outras palavras, mais crentes foram mortos desde o ano de 1900 do que em toda a história cristã até aquele ponto. Se os números atuais segurar, a realidade terrível é que o século XXI vai ver mártires mais cristão do que em qualquer século precedente.
No entanto, apesar dessas estatísticas heartwrenching, um lamentavelmente pequena fração dos crentes ocidentais nos Estados Unidos, Europa, América do Sul e Austrália têm qualquer noção alguma sobre o que está acontecendo com seus irmãos e irmãs fiéis na Ásia, Oriente Médio, África , e as regiões da América do Sul e Central. Enquanto os cristãos perseguidos freqüentar a igreja em perigo de vida nesses lugares, os cristãos ocidentais deleitar-se com relativo conforto e facilidade de comparação. Onde os cristãos perseguidos sentar na igreja se perguntando se uma bomba vai rasgar através de seu prédio, as mentes de muitos cristãos ocidentais começam a refletir sobre o que eles vão comer restaurante após o serviço, ou que jogo de futebol que irá alastrar para fora em seus sofás para assistir todo da tarde.
Esse cristianismo "fácil" deu cristãos uma sensação de invencibilidade em relação à sua fé. Eles reconhecem que as liberdades cristãs na América e na Europa estão diminuindo, mas enquanto eles escapam ataque físico sobre a família e propriedade, então está tudo bem. Na realidade, os cristãos ocidentais conhecem pouco, ou nada, sobre realmente sofrendo por sua fé.
Não é intenção do autor ao escrever estas palavras como um ataque à cultura ocidental. Ao longo de sua história, a América tem sido o país mais abençoado na face da Terra por três razões principais: seu status original como uma nação fundada sobre os princípios judaico-cristãos, o seu fiel envio de missionários até os confins da terra, e seu apoio de Israel. Deus recompensou esses três atributos louváveis de nossa nação abençoando os EUA mais do que qualquer outra nação na história (embora essas bênçãos estão evaporando rapidamente como a nação continua a girar um ombro frio e hostil ao Deus do Universo). No entanto, os americanos têm tomado as bênçãos de Deus para concedido, e nós, como uma nação, tem crescido espiritualmente macio. Comfort usurpou evangelismo; entretenimento anulou diária, o estudo da Bíblia em profundidade, ea busca por riqueza embotou a sensibilidade cristã sobre os perdidos, perecendo estado de nossas famílias, nossos vizinhos, e os nossos colegas de trabalho.
Infelizmente, esse tipo de "crença fácil" - com pouca ou nenhuma idéia do que a verdadeira fé pode custar - levou a abraçar de um escapista fim dos tempos teologia que defende um arrebatamento da Igreja que ocorre antes da chamada período da tribulação de sete anos começa, e antes da introdução do Anticristo (Daniel 7:21-27; 11:36-45, Mateus 24:15-22, 2 Tessalonicenses 2:3-4, Apocalipse 13). Em essência, o Pré-Tribulação Rapturism diz: "Sim, coisas terríveis estão vindo sobre a terra, mas nós, como cristãos terão ido antes que qualquer dano vem até nós."
Tal pensamento é positivo, mas não é bíblico nem historicamente preciso. Pelo contrário, estes sentimentos são, na melhor das hipóteses, inconsistente e, na pior das hipóteses, uma afronta aos milhões de cristãos que foram martirizados por sua fé através dos séculos, e um insulto para aqueles que vivem atualmente com medo de perder suas vidas cada dia por causa de sua fé. Em última análise, qualquer doutrina que defende o cristianismo "fácil" sem sofrimento é irreal, ilusório e prejudicial.
Jesus "Promessas" O sofrimento cristão
O defensor mais ardente da doutrina de sofrimento para a fé cristã não é outro senão o próprio Jesus. Afinal, ele foi o único que apresentou esta verdade vital. Própria vida e as palavras de Jesus eram claros indicadores de que o sofrimento é ser tanto uma parte da caminhada de fé, a oração, comunhão e adoração. Além do mais, Ele escolheu o que parece ser o momento menos sensível a abordar o assunto do sofrimento, eo mais fascinante também.
Vamos definir a cena.
Em Mateus, capítulo 15, Jesus tinha ido para o norte - para a região de Tiro e Sidom, no que hoje é o Líbano. Curiosamente, este território, muito além das fronteiras de Israel, acredita-se ser o Jesus mais distante já viajou da Terra Santa. Sua intenção inicial era, provavelmente, para garantir um pouco de descanso muito necessário para ele e seus seguidores. Enquanto em Tiro, no entanto, Jesus graciosamente, com compaixão, e magnanimamente curou o endemoninhado filha de uma mulher gentia. Embora essa mulher não era uma das "ovelhas perdidas da casa de Israel" (Mateus 15:24), Jesus concedeu-lhe pedido para a cura quando ela demonstrou uma fé não visto na cidadania judaica, a quem Jesus tinha chegado ao ministro.
Após esta excursão norte, Jesus e seus discípulos voltaram para o sul para os arredores do Mar da Galiléia. É lá, somos informados de que Jesus encontrou um cenário por demais familiar: "E uma grande multidão vinha ter com ele, tendo com eles aqueles que eram coxos, cegos, mudos, aleijados, e muitos outros" (Mateus 15:30 a) . Neste ponto, o conceito de Jesus como divindade era estranha ao pensamento judeu, mas, sem dúvida, muitos que vieram a Ele considerava Jesus como - pelo menos - um grande profeta de Deus, e por boas razões. Jesus fez para as pessoas exatamente o que esperava que ele fizesse: "... e [os discípulos] lançou-se aos pés de Jesus, e ele os curou" (Mateus 15:30 b).
O Senhor, porém, não foi completamente. No caso de os discípulos tinham qualquer dúvida sobre a identidade de Jesus, Ele lhes deu mais uma demonstração de seu poder divino. Embora não seja precisamente detalhado na escritura, é evidente que Jesus seguido esta cura das massas com um longo período de ensinamento, que durou três dias. No final deste tempo, Jesus disse aos seus discípulos: "Tenho compaixão da multidão, porque já está comigo há três dias, e não têm nada para comer, e eu não vou mandar em jejum, para que não desfaleça no caminho "(Mateus 15:32).
Jesus começou a miraculosamente alimentar as massas, cujo número era "quatro mil homens, além de mulheres e crianças" (Mateus 15:38). Com a adição de uma mulher e uma criança para cada homem, acredita-se que Jesus alimentou, no mínimo, 12 mil pessoas naquele dia, um milagre surpreendente, superado apenas pela sua alimentação anterior dos cinco mil homens ", além de mulheres e crianças" (Mateus 14 : 21).
Poucos dias após a cura da filha da mulher gentia ea alimentação dos "quatro mil", Jesus levou seus discípulos a Cesaréia de Filipe, onde se determinada a ter uma conversa de coração para coração com eles. Jesus cortou para o núcleo de suas intenções quando ele lhes perguntou à queima-roupa: "Quem dizem os homens ser o Filho do homem?" (Mateus 16:13). Depois de receber essas respostas tortos como João Batista, Elias, Jeremias, Jesus perguntou-lhes que eles acreditavam que Ele era.
Foi Pedro, o mais proeminente dos Apóstolos, que responderam, e fê-lo corretamente. "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo" (Mateus 16:16), proclamou, e Jesus corroborou a afirmação de Pedro. Neste momento, os discípulos podem muito bem ter sido a delirar de alegria. O que deve ter sido os seus pensamentos neste momento singularmente eletrizante? Talvez algo no sentido de: Nós sabia! Este é o Messias prometido por Israel! Ele é o único que irá agora certamente proclamar-se como o Rei de Israel, o Salvador do povo judeu, e, o Conquistador dos inimigos de Israel! Ele finalmente chegou!
O que é um momento de triunfo!
Ou era?
Se isso é o que os discípulos tinham pensado inicialmente, então considerar como essas noções devem ter sido extinta instantaneamente como Jesus, então, compartilhou com eles uma realidade mais preocupante: "Desde esse tempo, começou Jesus a mostrar aos seus discípulos que ele deve ir até Jerusalém e sofrer muitas coisas dos anciãos, dos principais sacerdotes e dos escribas, ser morto e ressuscitar ao terceiro dia "(Mateus 16:21).
Sofrer? Matou? Quais foram os discípulos a pensar? Mais uma vez, foi Pedro quem respondeu a pergunta. Ao invés de aceitar o que Jesus disse, ele em vez repreendeu-o por tais pensamentos aparentemente erradas (Mateus 16:22). Certamente, Senhor, Peter, em essência disse Jesus, Tu és o Messias - o Ungido - Você não está destinado para o sofrimento ea morte, mas para a vitória e glória.
Jesus teria nada disso.
"Para trás de mim, Satanás!" Ele repreendeu Pedro. "[T] hou arte uma ofensa a mim, porque tu não compreendes as coisas que são de Deus, mas aqueles que são dos homens" (Mateus 16:23). Essas palavras devem ter queimado frágil ego de Peter enquanto esvaziando suas aspirações elevadas para o Seu Rei e Salvador. Pedro, no entanto, não foi o único a precisar de instrução, nem foi o único que precisava aprender a verdade sobre as expectativas de todos os que seguiriam depois de Cristo (ou "o Ungido").
Foi o suficiente para Jesus dizer que ele logo estaria sofrimento permanente e morte, agora Ele estava dizendo aos seus discípulos que eles estariam fazendo o mesmo. Quão rapidamente o humor deve se transformaram das alturas de exaltação para as profundezas do desconsolo. Por quê? Vamos ser absolutamente claro sobre isso. Jesus não só estava sendo simplista quando ele mencionou a cruz. Além de indicar os meios pelos quais ele iria morrer, Jesus estava fazendo uma declaração.
Hoje, a cruz foi glamourizada. Muitas vezes as pessoas penduram cruzes ao redor de seus pescoços, e alguns até mesmo tatuagem a sua imagem em seus corpos. Joalheiros e artesãos ofício bela cruza de ouro e prata, transformando-os em obras de arte impressionantes. No entanto, eu suspeito que, se judeus e gentios que vivem no tempo de Cristo foram transportados para o século XXI, eles estariam revoltados com tais visões. Nos dias de Jesus, cruzes foram terríveis, símbolos repugnantes e vil da morte do homem mais bárbaro já inventado. Embora inventado pelos fenícios séculos anteriores, os romanos "aperfeiçoado" a angústia da crucificação. A cruz foi absolutamente repugnante a todos os homens e mulheres no primeiro século da era moderna, o pensamento dos arrepios enviados transversais de pavor e medo percorrendo os corações trêmulos daqueles que viveram sob a jurisdição de Roma.
No entanto, é isso que Jesus escolheu para representar a caminhada da fé cristã. Para "levar a cruz" (Lucas 14:27) é, em última instância, ou morrer por Cristo ou, pelo menos, estar disposto a sofrer por Cristo. Jesus veio à terra para morrer. Ele chama os cristãos - se ele assim o quiser - também sofrem e, finalmente, morrer. A vida de facilidade e conforto? Como é que os cristãos de hoje jamais conceber um conceito tão errado?
Sofrimento Entre os discípulos e apóstolos
Após o sofrimento de Jesus prometeu, morte medonho, e gloriosa ressurreição, os discípulos de Cristo em breve aprender o que significava sofrer - para carregar a cruz de seu Mestre.
Nos primeiros dias após a ascensão de Jesus ao céu (Atos 1:9-11), os discípulos começaram a dar os primeiros passos de bebê para a realidade do sofrimento.
Tendo sido encorajados pela transmitir o Espírito Santo no dia de Pentecostes (Atos 2:1-4), os Apóstolos ia diariamente ao templo para pregar o Cristo ressuscitado que morreu pelos pecados do mundo (Atos 5:12-15 ). Muitos judeus foram convertidos ea Igreja começou a florescer. A liderança judaica, no entanto, estava preocupado - muito preocupado. Eles não querem o que eles consideravam como ensino herético, o que prejudicaria a sua autoridade e poder, a se espalhar, e procurou conter sua maré, tendo o porta-voz de Jesus acima de tudo, Peter, bem como outros Apóstolos, trouxe diante deles (Atos 5: 27).
Durante o julgamento, vários membros do conselho enfurecidos judeus (Sinédrio) queria que os Apóstolos condenado à morte quando não acatar a vontade do conselho, mas um sábio fariseu chamado Gamaliel pediu cautela. Suas palavras de sabedoria salvou a vida dos apóstolos, mas o conselho, no entanto condenou os homens a ser batido, e os Apóstolos foram encomendados para não falar em nome de Jesus novamente (Atos 5:33-40). Após o castigo foi realizado, os Apóstolos deixaram o êxtase conselho ", regozijando-se de terem sido julgados dignos de sofrer afrontas por sua [de Jesus] nome" (Atos 05:41).
Esta agressão física sobre os seguidores de Cristo foi apenas o começo de seu sofrimento - e que estava por vir lhes daria pouco motivo para exaltar tão entusiasticamente.
Sofrimento cristão iria entrar na fase de perseguição de um curto período de tempo mais tarde, com os eventos que cercam um dos mais brilhantes luzes da Igreja primitiva - um crente grego jovem chamado Stephen. Porque ele era "cheio de fé e de poder [e] fazia prodígios e grandes sinais entre o povo" (Atos 06:08), Stephen tornou-se objeto de ciúme intenso. Os membros invejosos do gentio "Sinagoga dos Libertos" fabricado falsas acusações de blasfêmia contra ele e tinha Stephen arrastou perante o Sinédrio judaico (Atos 6:8-14).
Durante o julgamento, Stephen fez um relato vivo da história do povo judeu, então surpreendeu aqueles diante de quem ele testemunhou por devastadoramente afirmando: "Homens de dura cerviz, e incircuncisos de coração e ouvido, vós sempre resistis ao Espírito Santo como fizeram vossos pais , assim fazei vós também "(Atos 07:51).
Os líderes de Israel não reagiu bem à censura acusatório de Estêvão, e tumultuosamente manifestaram a sua indignação com amargura e veneno. Durante o caos, porém, Stephen estava calmo, mesmo sereno. Então, no auge da angústia, Stephen repente olhou para cima e surpreendeu todos os presentes, proclamando: "Eis que vejo os céus abertos eo Filho do homem em pé à mão direita de Deus" (Atos 7:56 ).
A reação do conselho para esta blasfêmia percebido foi rápida e feroz: Stephen foi impulsionado pelos selvagens, líderes religiosos ferozmente antagônicos fora da cidade onde eles apedrejaram até a morte, fazendo com que o primeiro mártir do cristianismo Stephen (Atos 7:57-60).
Morte violenta e sangrenta de Stephen abriria as comportas do sofrimento e da perseguição cristã. Um jovem fariseu pelo nome de Saul, um judeu zeloso de Tarso, testemunhou a morte de Stephen e foi energizada. Juntar-se à nova onda de opressão cristã que foi acesa pelo apedrejamento, Saul liderou o caminho: "assolava a igreja, entrando pelas casas, e haling [] arrastando homens e mulheres, os entregava à prisão" (Atos 8:03 ). Como se tornar a vida miserável para os crentes que vivem dentro e ao redor de Jerusalém não foi suficiente, Saul estendeu as fronteiras de sua perseguição por "respirando ainda ameaças e mortes contra os discípulos do Senhor" e autoridade que recebe a ir "para Damasco, para as sinagogas, que se encontrasse alguns do Caminho, quer homens quer mulheres, os conduzisse presos a Jerusalém "(Atos 9:1, 2).
Saul, porém, quando se dirigia para Damasco, teve uma vida-alterando-se (bem como de mudar o mundo) encontro com o Senhor Jesus Cristo, foi convertido à fé na própria quem ele perseguidos, e se tornar o maior campeão da cristandade. A atual perseguição Sinédrio aprovado foi interrompido, mas a perseguição logo continuar por outros meios.
Cerca de uma década depois, o rei romano-nomeado dos judeus, Herodes Agripa I (para não ser confundido com Herodes, o Grande - que decretou a matança de bebés na altura do nascimento de Cristo - ou Herodes Antipas - que teve João Batista executado ), ordenou a execução de um dos discípulos originais de Jesus, Tiago, o irmão de John. James se tornou o primeiro apóstolo a ser executado por sua fé e sofrimento Christian entrou numa nova fase.
O sofrimento cristão sob os romanos
Como lamentável como esses casos de perseguição aos cristãos eram, eles eram leves em comparação com o que esperava o primeiro século da Igreja apenas três décadas após a morte e ressurreição de Cristo.
Era o ano de 64 dC eo Nero emocionalmente desequilibrado era imperador do grande Império Romano. Então, um evento suspeito e catastrófica: a fogo voraz irrompeu na cidade de Roma e se espalhou rapidamente. Suas chamas vorazes devorou casas, empresas e locais de mercado ceifando a vida de cidadãos inocentes. Uma vez que a pira mortal finalmente se esgotou, a cidade estava devastada em fumaça e cinzas, o custo financeiro devastador.
Começaram a circular rumores de que o inferno infame foi o trabalho de ninguém menos do que Nero, que, em sua loucura, tentou derrubar Roma e reconstruí-lo para a gloriosa visão utópica que ele havia concebido. Embora este rumor nunca iria ser provado, no entanto, Nero estava preocupado. Verdade ou não, ele não quer ser conhecido como o homem que criou sua própria cidade em chamas. Ele precisava de um bode expiatório.
Ele encontrou um.
A presença cristã em Roma havia crescido substancialmente nas décadas anteriores e era impossível de ignorar. Em Roma, a Igreja primitiva era visto como estranho e rebelde - com os cristãos que se abstenham de os penetrantes pagãos "prazeres" do dia, e sua recusa a se curvar ao imperador e suas pretensões de divindade. Mesmo romanos que deram pouca atenção para os cristãos, pelo menos os considerava peculiar. Quaisquer que sejam as suas opiniões de cristãos, os romanos, simplesmente, não tinha amor por eles qualquer.
Nero sabia disso. Quem melhor para culpar incêndio da cidade em que essas pessoas estranhas que adoravam um judeu morto?
Sob este cenário e nestas condições, Nero deu início a uma onda de sofrimento, a miséria, a barbárie ea perseguição aos cristãos do tipo que nunca tinha experimentado. Os cristãos seriam caçados como feras, e brutalizados impiedosamente com selvageria inimaginável. O quão ruim era o terror infligido sobre os cristãos? Aqui está uma amostra de que, conforme registrado pelo historiador romano Tácito:
Além de ser condenado à morte eles [os cristãos] foram feitas para servir como objetos de diversão, eles se vestiam com peles de animais e rasgado até a morte pelos cães, outros foram crucificados, outros incendiado servir para iluminar a noite, quando o dia falhou. Nero tinha jogado aberto suas terras para a exposição, e estava dando um show no circo, onde se misturaram com as pessoas no vestido de um cocheiro ou levou cerca no seu carro. Tudo isso deu origem a um sentimento de piedade, mesmo para com os homens, cuja culpa mereceu a punição mais exemplar, pois achava-se que eles não estavam sendo destruídos para o bem público, mas para satisfazer a crueldade de um individual.7
Terríveis atrocidades de Nero infligidas a população cristã de Roma foi a primeira instância de governo sancionou a perseguição contra a Igreja. Não é à toa que o apóstolo Pedro, agora na casa dos sessenta e apenas dois anos longe de seu próprio martírio, escreveu ao povo de Cristo:
Amados, não estranheis a ardente prova que vem para vos tentar, como se coisa estranha vos acontecesse; mas regozijai-vos por serdes participantes das aflições de Cristo, para que, quando a sua glória será revelada, sejais felizes também com alegria (1 Pedro 4:12-13).
Considerando a forma como muitos cristãos morreram, o uso de Peter da palavra "de fogo" não é um acidente. Ele estava plenamente consciente do que estava acontecendo com seus companheiros santos, e ele incentivou-os a suportar sua angústia com graça e paciência.
No entanto, o que é verdadeiramente cativante sobre a admoestação de Pedro - e que é tão importante para os cristãos do século XXI para entender - é frase de Pedro ". Acho que não é estranho" É como se ele estivesse dizendo aos cristãos: "Sim, eu entendo que o que está acontecendo conosco é abominável, mas por que isso te surpreende? "Será que Peter estava a pensar voltar para o dia em que Jesus repreendeu-o, em seguida, virou-se para os outros discípulos e disse-lhes que eles, também, teria que tomar a sua cruz?
Este não é o tipo de cristianismo ensinado na grande maioria das igrejas ocidentais hoje. Nós temos nossa grande música; trechos de vídeo; algumas tentativas de humor por parte do pastor e, em muitas igrejas, uma mensagem de vinte minutos de encorajamento composta de pratos e decore, mas muito pouca carne, se houver alguma. Claro, há muitas exceções maravilhosas para este em toda a América, mas a "igreja" na América - ao contrário da verdadeira Igreja - em geral, é de largura na superfície, mas raso em profundidade.
Compare isso com a mensagem de Jesus, que era, em essência: "Se você quer me seguir, então estar preparado para morrer." A Igreja ocidental não entender esta mensagem, santos da igreja do primeiro século fez. Peter conseguiu. Para ele, o sofrimento que está sendo perpetrado contra a Igreja era a coisa mais natural do mundo, daí a lembrança de que não era para ser visto como um acontecimento "estranho". Na verdade, tão esperado deve ser a perseguição que os cristãos devem "ser feliz" para ele.
Claro, isso deve ser qualificado. Pedro não está dizendo que os cristãos devem alegrar-se no sofrimento e perseguição por mera causa dele. Entes queridos dos cristãos martirizados hoje não estão se regozijando sobre o que aconteceu com os que perderam. O que Pedro está dizendo, é que os homens e as mulheres cristãs devem regozijar-nos que o Senhor considerou-os "digna" o suficiente para sofrer como Jesus fez. Os cristãos perseguidos em países hoje que sobreviveram a brutalidade forjado contra eles muitas vezes testemunham o fato de que, embora eles temiam por suas vidas e sofreu grande angústia física e mental, que considero uma honra e um privilégio ter sofrido pela causa de Cristo.
O sofrimento cristão Através dos Séculos
Perseguição aos cristãos no tempo dos romanos era esporádico - alguns imperadores "tinha em" para os cristãos, outros não prestou atenção a eles, e, portanto, deixou-os sozinhos - até o ano 313, quando o imperador romano Constantino "legalizou" o Cristianismo. Estima-se que apenas doze dos cinquenta e quatro imperadores que governaram durante este tempo saiu de sua maneira de perseguir os cristãos. Acredita-se que, em Roma, os cristãos sofreram 129 anos de perseguição e 120 anos de paz relativa entre 64 e 313 AD8 Embora seja impossível calcular o número de cristãos martirizados no tempo dos romanos, as estimativas variam de 25.000 a 100.000.
Independentemente do número de mortes cristãos acumulados durante o Império Romano, que empalidece em comparação com os séculos que se seguiram. O chamado de Jesus para os cristãos de esperar, suportar, e até mesmo bem-vindos, o sofrimento nunca foi revogada. Na verdade, o sofrimento é uma das promessas de Jesus.
No entanto, os professores da escola dominical de hoje gostam de ensinar seus alunos sobre as promessas de Deus, que incluem a paz (Isaías 26:3), esperança (Jeremias 29:11), descanso para a alma (Mateus 11:28-29); fornecimento de todas as necessidades (Filipenses 4:19) e vida eterna (Romanos 6:23), entre outros.
No entanto, o que a maioria das listas de promessas de Deus não incluir é um dito pelo próprio Jesus: "No mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo" (João 16:33). Tribulação, ou angústia, para os verdadeiros crentes, é uma promessa. Jesus nos garante que vamos ter dificuldades e tribulações. Como cristãos, não temos medo ou lamentar esta promessa, mas aceitá-lo, sabendo que Jesus está no fogo com a gente como nós suportar as tribulações. Ele nunca prometeu dar-nos "velejar" neste mundo.
Os números mencionados anteriormente confirmam esta verdade sóbria. Estima-se que mais de 70 milhões de cristãos foram mortos desde 313 dC. Embora o nível de perseguição cristã tem flutuado ao longo dos séculos, nunca cessou. Milhões de cristãos evangélicos sofreram profusamente nas mãos do Islã, os turcos otomanos, os comunistas, e de outras grandes religiões do mundo e os governos onde o extremismo atingiu graus fanáticos.
É mais do que irônico considerar que a perseguição eo sofrimento cristã tem sido cada vez mais prevalente nos últimos 115 anos do que em qualquer outro momento da história. O que de toda a conversa sobre a "Nova Era" e uma era de paz e entendimento que deveria permear a terra? (Lembre-se o muito alardeado "Age of Aquarius" do final dos anos 1960 e início de 1970?) Como é que esta praça noção utópica com os 45 milhões de cristãos que morreram durante os séculos XX e XXI? Melhor ainda, como isso se alinhar com a Igreja Ocidental ensino saúde-e-riqueza de hoje, que diz que Deus quer que cada cristão ser rico, satisfeito, confortável e livre do sofrimento? Os defensores dessa doutrina condenável ensina que a pobreza ea doença são os resultados da infidelidade. "O cristão que sofre perseguição faz isso por causa de uma grave falta de fé", eles zangão. No entanto, os chamados cristãos nos Estados Unidos e na Europa migram em massa para as igrejas "prosperidade". Mas os números não mentem: ensino herético em contrário, os cristãos estão sendo martirizados como nunca antes.
E as coisas vão ficar ainda piores.
O sofrimento cristão eo Anticristo
A atual onda de perseguição cristã vai levar a sua manifestação final: o terrível derramamento de sangue deve ser feito pelo Anticristo durante o que a Bíblia chama de tempo de "grande tribulação" (Mateus 24:21, Apocalipse 7:14; biblicamente falado também como o "tempo de angústia de Jacó" em Jeremias 30:7).
Durante os últimos sete anos desta era da história humana, um homem capacitado por Satanás - o Anticristo - irá surgir. Ele será uma figura carismática que vai impressionar o planeta Terra com suas promessas de unidade paz, prosperidade e do mundo. Segundo ele, as pessoas em todo o mundo viverá em harmonia, a guerra será vencida, a doença será erradicada, e toda a humanidade vai ter muita comida. Fome e quer vai ser relíquias do passado.
O mundo, em geral, vai comprar em açúcar revestidos, promessas veneno do Anticristo.
No entanto, os anos cerca de três-e-um-meia após a sua ascensão ao poder, o Anticristo irá mover sua sede mundial para Jerusalém (Daniel 11:45). É neste momento que ele vai revelar-se a ser o que ele realmente é: peão do anjo caído Satanás em sua busca maníaca de tomar o controle do planeta Terra do Deus que criou o universo. Esta é grande ofensiva de Satanás para ser proclamado o deus deste mundo. (Ele já é o estabelecido "príncipe" deste mundo -. Efésios 2:02) Quando isso acontece, o Anticristo irá desencadear sua ira sobre todos os que não reconhecem sua soberania e aceitar a sua marca tanto na sua mão direita ou na testa ( Apocalipse 13:16). A maioria do mundo vai aceitar os termos do Anticristo - mas muitos não, incluindo os verdadeiros crentes.
Os verdadeiros crentes? A Igreja? Qual Igreja? De acordo com o difundido e popularizado arrebatamento Pré-Tribulação ponto de vista, a Igreja vai estar muito longe no momento em que o Anticristo sobe ao poder. Eles dizem que não haverá sofrimento para a Igreja durante o fim dos tempos, porque a Igreja já estará desfrutando as glórias eternas e confortos do céu.
É o que diz a Igreja do Ocidente. No entanto, os cristãos que atualmente suportar a miséria quase interminável nos países perseguidos na África, Oriente Médio e Ásia e, em menor grau, ao longo bolsos da América Central e do Sul, conhecer melhor. Estes queridos, crentes fiéis sabem o que significa sofrer por Cristo - e eles estão permanecendo fiéis a Ele em meio à adversidade. Um escapista fim dos tempos teologia - se eles ouviram falar de tal conceito - deve atacá-los como irrealista e inconcebível. Se leram a Bíblia a fundo, eles sabem que grande perseguição cristã espera deles - e eles estão dispostos a enfrentá-lo, e morrer. Eles já estão enfrentando, e estão morrendo.
A Igreja do Ocidente também sabe que está por vir sobre a terra durante o reinado do Anticristo. A única diferença é que muitos cristãos que crêem na Bíblia estão convencidos de que não se destinam a adversidade e, de alguma forma ser isentos de sofrer sob os ataques do Anticristo. Eles estão convencidos de que vão experimentar uma fuga conveniente do sofrimento cristão global e perseguição que aguarda "outros" crentes na era final da história mundial.
No entanto, não deve haver nenhuma dúvida na mente de qualquer cristão que a possibilidade real de martírio aguarda aqueles que entram os sete anos finais - comumente referido como o período de Tribulação. (Deve-se notar que a palavra "Tribulação" - em relação ao que o pleno sete anos finais da história do mundo - nunca aparece na Bíblia). A Palavra de Deus é absolutamente clara sobre isso. Ao escrever sobre a visão que teve em um sonho sobre os futuros reinos "besta" (aqueles que oprimem Israel), o grande profeta Daniel refere-se a um "chifre" - um rei em particular ou governante que chama sua atenção. Este "corno" é um desdobramento da "besta" final reino. Daniel escreve: "Eu vi, e que o mesmo chifre fazia guerra contra os santos, e prevalecia contra eles" (Daniel 7:02, ênfase adicionada).
Quem são os "santos" contra quem o chifre está fazendo guerra? O que significa "prevaleceu contra eles" significa? Isso não é difícil de entender. Esta chamada guerra contra o Anticristo está travando contra a Igreja é completamente unilateral. A Igreja não está lutando para trás. Não tem nenhum exército físico equipado com armas e bombas para evitar ataques do Anticristo. O Anticristo é brutalmente atacando cristãos e derrotá-los, ou seja, matá-los. Não há reféns ou prisioneiros de guerra. Daniel não podia ser mais clara: O chifre pequeno - o Anticristo - vai travar uma enorme batalha contra os santos do mundo, os cristãos, e matá-los. Período.
Como se para fazer este ponto de cristal claro para o povo de Deus, Deus repete esta verdade vital no Novo Testamento. Ao escrever sobre "a besta subindo do mar" (o Anticristo, Apocalipse 13:1), o apóstolo João ensina: "E foi-lhe permitido fazer guerra aos santos, e vencê-los, e poder era dado a ele sobre todas as tribos e línguas, e nações "(Apocalipse 13:07, ênfase adicionada).
Aí temos que, pela segunda vez: o Anticristo entrar em guerra contra os cristãos e SERÁ "superar" - matar - eles. Mas como pode ser isso se a Igreja já foi arrebatada? Pré-Tribulação rapturists afirmam que a Igreja será arrebatada antes da ascensão ao poder do Anticristo. No entanto, eles acreditam que após o arrebatamento, massas de incrédulos se voltarão para Cristo e ser perseguidos pelo Anticristo. Sim, é verdade incrédulos virá a Cristo durante o dia da ira do Senhor, mas não em grande número.
Como sabemos isso? Apocalipse 9:20-21 é uma sombria - indicação - e assustador. Capítulo 9 descreve os efeitos terríveis e destrutividade do quinto e seis trombetas sobre a humanidade. Os Julgamentos das Trombetas são a primeira fase da ira de Deus sendo derramada sobre o homem pecador, após o arrebatamento da Igreja (o ressuscitado e santos arrebatados são vistos juntos no céu em Apocalipse 07:09). Milhões morrerão durante estes dois acórdãos trompete, mas muito poucos irão sobreviver. Certamente eles irão reconhecer que o Deus do Universo agiu e, logicamente, eles vão se arrepender. Certo?
Surpreendentemente, a resposta é: "Não."
E o resto dos homens, que não foram mortos por estas pragas, não se arrependeram das obras das suas mãos, para não adorarem os demônios, e os ídolos de ouro, e prata, e de bronze, e de pedra, e de madeira, que nem podem ver, nem ouvir, nem andar: não se arrependeram dos seus homicídios, nem das suas feitiçarias, nem da sua prostituição, nem dos seus furtos (Ap 9:20-21, ênfase adicionada).
Qual é o ponto da passagem? O ponto é este: aqueles que vêm a Cristo durante a era final da história humana não será grande em número.
Abominações do Anticristo fará pouco para mudar o coração corrupto da humanidade não salvos. A massa da humanidade não salvos não virá a fé sendo perseguidos. Em vez disso, eles vão tomar o caminho mais fácil de aceitar a marca do anticristo e ajudar a caçar aqueles que se recusam a fazê-lo. Mantendo-se fiel, durante a perseguição daqueles que são os verdadeiros santos, virá com um grande custo.
Portanto, a questão ainda precisa ser respondida: Quem são todos esses cristãos que o Anticristo guerra contra e matar? Para responder isso, vamos olhar para os versos "arrebatamento", em Apocalipse 7:9-14:
Depois destas coisas olhei, e eis uma grande multidão, que ninguém podia contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas, que estavam diante do trono, e perante o Cordeiro, trajando vestes brancas e com palmas nas suas mãos, e clamou com grande voz, dizendo: Salvação ao nosso Deus, que está assentado no trono, e ao Cordeiro. E todos os anjos estavam ao redor do trono, e dos anciãos e dos quatro seres viventes, e prostraram-se diante do trono sobre seus rostos, e adoraram a Deus, dizendo: Amém. Louvor, e glória, e sabedoria, e ação de graças, e honra, e poder, e força ao nosso Deus, pelos séculos dos séculos. Amen. E um dos anciãos respondeu, dizendo-me: O que são estes que estão vestidos de vestes brancas? e donde vieram? E eu disse-lhe: Senhor, tu sabes. E ele disse-me: Estes são os que vieram da grande tribulação, e lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro (grifo nosso).
Ao ver os trechos dos capítulos 7 e 9 juntos, podemos concluir que desde que a maioria dos incrédulos que vivem naquele tempo não virá a Cristo durante a Grande Tribulação, devemos também concluir que a multidão de cristãos que o Anticristo matará é claramente não poucos cristãos pós-arrebatamento. Esta evidência enfraquece a posição Rapture Pré-Tribulação.
Capítulo 7 nos diz claramente que as multidões John testemunhas no céu são aqueles que emergiu da Grande Tribulação. Esta multidão é a Igreja que vai ser na terra antes da ascensão do poder do Anticristo e permanecerá lá por um tempo durante o seu reinado. Esses crentes - do Ocidente, bem como aqueles da África, Oriente Médio e Ásia - serão os únicos a quem o Anticristo ataca e tenta matar.
Este é um grande ponto de distinção entre o Pré-Tribulação e Pré-Ira teologias Rapture. À luz da declaração do apóstolo Paulo em 1 Tessalonicenses 5:9, que os cristãos não vai sentir a ira de Deus, muitos dentro de círculos cristãos ocidentais erroneamente equiparado a final de sete anos "Tribulação" com a ira de Deus. Portanto, eles deduziram que os cristãos devem ser arrebatados "Pre-Tribulationally" por Deus para permanecer fiel a sua promessa.
O problema com esse entendimento é que ele não faz distinção entre a ira de Deus e da perseguição dos crentes iniciadas por Satanás durante o último período de sete anos. O tempo da ira de Deus, que é o mais curto de duração, é referido repetidamente nas Escrituras como o "Dia do Senhor" (Isaías 02:12, 13:06, 13:09, Jeremias 46:10, Ezequiel 13:5, 30:3, Joel 1:15, 2:01; Amos 5:18; Sofonias 1:8; e muitos mais). É o Dia do Senhor, de que os cristãos estão isentos - não a maioria dos sete anos chamada erroneamente período "Tribulação" final.
Deus é misericordioso para Seus filhos. Como Seus filhos, de todo o mundo vão sofrer a ira do Anticristo, eles podem se perguntar se eles estão sofrendo a ira de Deus em seu lugar. Ele tem a certeza que é um indicador claro, profetizou quando a sua ira começará assim, não pode haver dúvida. "O sol se converterá em trevas, ea lua em sangue, antes do grande e terrível dia do Senhor vir" (Joel 2:31, ênfase adicionada). Este sinal, que indica quando a ira de Deus está prestes a começar, é claramente visível no Apocalipse. "E vi quando abriu o sexto selo, e eis que houve um grande terremoto, eo sol se tornou negro como saco de cilício, ea lua tornou-se como sangue e as estrelas do céu caíram sobre a terra. ... Para o grande dia da ira deles, e que será capaz de suportar "(Apocalipse 6:12-13, 17)?
O próprio Jesus diz a Seus seguidores fiéis sobre esse momento difícil, mas termina com uma maravilhosa palavra de encorajamento:
E haverá sinais no sol e na lua e nas estrelas, e na terra angústia das nações, em perplexidade, o mar e as ondas rugindo; Homens desmaiando de terror, na expectação das coisas que estão vindo sobre a terra: para os poderes dos céus serão abalados. E então verão vir o Filho do homem vindo numa nuvem, com poder e grande glória. E quando estas coisas começarem a acontecer, olhai para cima e levantai as vossas cabeças, porque a vossa redenção está próxima.
Pré-Tribulação Rapturism perde a mensagem clara da Escritura e os ensinamentos de nosso Senhor que, como cristãos, devemos esperar para enfrentar as provações, perseguições e, em alguns casos, até mesmo a morte nas mãos do maligno. Mas os cristãos não devem temer a ira de Deus, porque serão arrebatados antes de Seu julgamento dos ímpios.
Quando a era final da história do mundo começa, o único lugar onde a Igreja estará indo é para o de sete anos "Tribulação". Ele está lá onde os cristãos se seguirá os passos de seus antecessores ao longo da história e experiência de extremo sofrimento, perseguição, e, em alguns casos, martírio. Tanto em Mateus e Marcos nos é dado um aviso sóbrio: "E, se o Senhor não abreviasse aqueles dias, ninguém [os fiéis] devem ser salvos, mas por causa dos escolhidos [crente], a quem ele escolheu, ele tem reduzido o dias [por arrebatamento] "(Marcos 13:20, ver também Mateus 24:22).
Isso dificilmente soa como o "grande fuga" muito de Igreja Ocidental de hoje abraça no Arrebatamento teologia Pré-Tribulação.
A Glória Prometida de sofrimento cristão
Em João 14:01, Jesus diz a seus discípulos, e, em essência, a Sua amada Igreja de todas as idades: "Não se perturbe o vosso coração: credes em Deus, crede também em mim." O futuro próximo parece sombrio, mas o perspectiva eterna é nada menos do glorioso para o povo de Deus!
Sete vezes no livro do Apocalipse, o Espírito Santo diz aos crentes para "superar" o sofrimento ea perseguição que estão sofrendo (Apocalipse 2:7, 11, 17, 26, 3:5, 12, 21). Esta superação aponta para o martírio, principalmente no fim dos tempos, quando os asseclas do Anticristo ameaçam os cristãos de morte se eles se recusarem a renunciar à sua fé e receber a marca da besta (Apocalipse 13:16-17). Aqueles que defendem a sua fé será recompensado. Esta recompensa, em última análise, é a vida eterna com Cristo no "Paraíso" - Céu (Apocalipse 02:07, 11).
É hora de começar pessoal: Será que você, que está lendo este artigo, já enfrentou o tipo de perseguição que a Bíblia fala? É difícil dizer. Talvez a melhor pergunta é: Você está pronto para aceitar perseguição e sofrimento - até mesmo a morte - Deus deveria nomeá-lo como digno de tal honra?
Jesus encoraja todos os que crêem nEle para estar pronto e disposto. Quando Jesus enviou Seus discípulos, Ele advertiu-os - e todos os crentes em séculos vindouros - de que os esperava. O Senhor disse: "E o irmão entregará o irmão à morte, eo pai da criança: e os filhos se levantarão contra seus pais, e levá-los a ser condenado à morte. E sereis odiados de todos por causa do meu nome, mas aquele que perseverar até o fim será salvo "(Mateus 10:21-22).
A palavra "salvo", neste caso, não está se referindo à salvação física, como se salvou da morte. O "salvo" se refere a salvação é espiritual - a vida eterna com Cristo.
Não se enganem sobre isso: Tão ruim quanto o sofrimento cristão tem sido ao longo dos tempos, só vai piorar. No entanto, ter coração, filho de Deus, por Jesus faz esta grande promessa:
Não deixe seu coração ser incomodado: credes em Deus, crede também em mim. Na casa de meu Pai há muitas moradas: se não fosse assim, eu vos teria dito. Eu vou preparar um lugar para você. E se eu for e vos preparar lugar para você, eu virei outra vez, e vos levarei para mim mesmo, para que onde eu estou, estejais vós também. E para onde eu vou vós sabeis, e sabeis o caminho (João 14:1-4).
Para os cristãos, dias de sofrimento aguardar, mas até que ponto, nós não sabemos. Quando comparado com a glória futura que foi prometido para nós, no entanto, os nossos ensaios, mas será uma memória fugaz que desaparece instantaneamente na luz eterna de Sua glória, graça e amor.
NOTAS
1 Voice of the Martyrs boletim. Julho de 2012, p. 3.
2 Voice of the Martyrs boletim. Junho de 2012, p. 5.
3 Voice of the Martyrs boletim. Janeiro de 2012, p. 8.
4 Estimativa baseada no "20th Century Saw 65% dos mártires cristãos", 10 de maio 2002 - Agência de Notícias Zenit
5 Ibid.
6 Bob Unrah, mártir: 176 mil cristãos em um ano, 20 de abril, 2001 - WND, www.wnd.com/2010/04/143493/
7 Tácito - Annales, XV44 (. 3 115 A).
8 Maurice M. Hassatt, "Martyr". A Enciclopédia Católica, vol. IX (Robert Appleton Company, 110).